Manhattan

New York ha cinque distretti ma la gran parte dei turisti la identifica con quest'isola di 4km di larghezza per 20km di lunghezza, vuoi per il suo skyline o vuoi perchè qui sono susseguiti eventi e personaggi che hanno fatto la storia di questa città. A Manhattan si trovano Times Square, Central Park, l'Empire State Building e tutti i luoghi più celebri ma in realtà questo distretto è un susseguirsi di piccoli quartieri eclettici ed accoglienti, ognuno con i suoi tratti tipici. Possiamo dividere Manhattan in tre grandi aree: Downtown (la punta sud con Wall Street, Chinatown, il Village, SoHo e Little Italy), Midtown (dalla 14esima alla 59esima strada, coi suoi grattaciali, Times Square e Broadway) e Uptown (dalla 59esima fino al termine settentrionale dell'isola con Central Park, Upper East & West Side, i musei più celebri e Harlem): puoi star certo che ognuna di queste aree meriterebbe da sola il viaggio a New York per la quantità di attrazioni e quartieri differenti che ospita! Tale divisione inoltre è utile anche per orientarsi sia su autobus che subway.

Partendo questo tour virtuale da sud troveremo Battery Park e il Financial District, ovvero il molo sud di Manhattan con i grattacieli del suo quartiere finanziario dove domina la Borsa di Wall Street e la nuova Freedom Tower e il World Trade Center Memorial. Strade strette, uffici di banche e grandi aziende che lasciano poi il posto, salendo verso nord, alla zona di tribunali e del municipio fino ad arrivare a Tribeca a sinistra e all'enorme Chinatown a destra: patria di mille odori e sapori, shopping taroccato e ottimi ristorantini. West Village, SoHo, Little Italy, Nolita e il Lower East Side occupano rispettivamente, da sinistra verso destra, l'area tra Canal Street e Houston Street, il cuore pulsante di arti, musica e spettacolo con centinaia di locali con musica dal vivo, cafè e ristoranti per tutte le tasche. Case basse con le tipiche scale anti incendio esterne, negozi alla moda, spazi espositivi e playground con campi da basket in settimana e mercatini nel weekend. Salendo ancora verso nord, ma rimanendo sempre a Downtown Manhattan, troviamo a partire da sinistra il Meatpacking District, il Greenwich Village e l'East Village ad occupare tutta l'are sotto la 14esima strada: dal nuovo e trendy Meatpacking (una volta zona di macelli per le carni) con la sua Highline sospesa fino al celebre Village, quartier generale della gioventu bohemienne newyorkese, anche se bussiness e nuove costruzioni hanno ormai stravolto lo stile libero e l'espressione artistica che caratterizzava questa parte di New York. Union Square segna il confine con Midtown Manhattan che da qui parte con gli storici quartieri di Chelsea e del Flatiron District: anima gay e sofisticata di New York tra gallerie d'arte, club e splendidi palazzi residenziali.

Pochi passi più su e si arriva all'Empire State Building e alla celeberrima Fifth Avenue con le sue boutique: inizia il reticolato di streets e avenue che ha reso celebre anche la mappa di New York. I palazzi diventano sempre più alti e superato il Gramercy Park, Bryant Park e la Public Library, il centro commerciale Macy's e il Garment district con i suoi spacci di abbigliamento ed elettronica, si arriva al cuore di Midtown: Times Square, i teatri di Broadway, la splendida Grand Central Station e la celebra 42esima strada. Si tratta della New York da cartolina, vista i migliaia di film, dove fumano i tombini e dove svetta il Rockefeller Center e si trovano il MoMa, Columbus Cirlce e i principali accessi all'enorme polmone verde newyorkese: Central Park. Il lato sud di Central Park, ovvero la 59esima strada, segna l'inizio di Uptown Manhattan con a sinistra Upper West Side, in mezzo Central Park e a destra l'Upper East Side: in pratica i più prestigiosi quartieri residenziali di Manhattan con palazzi che svettano e dominano Avenues piene di atelier, galleri d'arte e costose boutique griffate. Questa è anche la zona del centro di arti Lincoln Center e dei più famosi musei di New York: il Metropolitan Museum (MET), il Guggenheim e il Museum of Natural History ma anche molti musei minori. Il Lato nord di Centrl Park è l'inizio di Harlem, Morningside Heights e Spanish Harlem, cuore della cultura afroamericana a New York, un tempo malfamato ora splendida zona residenziale con locali leggendari come l'Apollo Teathre e il Cotton Club e le tipiche case con la scalinata in pietra. Questa zona ospita anche la celebre Columbia University che insieme alla New York University (NYU) a SoHo sono le due mete più ambite dagli studenti newyorksei e non solo. Manhattan si restringe poi verso nord per finire con i quartieri di Inwood e Washington Heights, lonato ormai dai locali di Downtown e dal trambusto di Midtown.

Una vita notturna giustamente celebrata da anni con una vestissima scelta ogni sera per musica dal vivo, concerti, discoteche, lounge e cocktail bar! Passeggia senza meta a Central Park, sali al volo su un autobus, scendi dove capita ed esplora il quartiere in cui ti trovi. Perditi tra le strade diagonali del West Village, scegli uno show a cui assistere o rilassati in un bar del Lower East Side osservando le riprese di uno dei tantissimi film girati tra le streets di questa città. Sapori, gusti, persone, stili di vita e quartieri completamente differenti tra loro.

Questa e molto altro è Manhattan! Un'isola che negli anni è cambiata anche troppo rapidamente in nome del business sfrenato, locali storici sono stati chiusi o distrutti per costruire nuovi negozi o condomini con affitti che hanno ormai raggiunto cifre folli, costringendo artisti e giovani studenti a spostarsi in altri distretti come Brooklyn o Queens. Nonostante ciò Manhattan rimane l’anima incontrastata di New York e anche se ha perso ormai completamente il suo fascino trasgressivo continua ad affascinare tutte le persone che continuano a visitarla ogni anno. E’ aumentata la sicurezza, la pulizia e interi quartieri sono stati rivalutati e riqualificati: per alcuni è un'altra New York ma rimane comunque un distretto meraviglioso in una città unica al mondo.